寧櫻輕輕嗯了聲，擡手順著散落在肩頭的秀發，面露沈思，她想得簡單，黃氏和她無病無災的活著就好，之後的事順其自然，今日遇著譚慎衍，又勾出了她許多事兒，她不算聰明，不懂算計，嫁給他做妻子的那些年，為了配得上他，她盡心的一點一點學，不懂管理後宅，她細心請教身邊的管事，賬本覆雜，她請賬房先生和她一起夜以繼日的核對賬冊，可是婚姻講究門戶，她和譚慎衍身份千差萬別，在外人眼中，他是高不可攀供人敬仰的譚侍郎，譚尚書，而她，不過是長於鄉野的無知村婦，靠著點手段飛上枝頭做了鳳凰，舉止粗鄙，性子潑辣，配不上他。

在他面前，她心底是自卑的，做事瞻前顧後畏手畏腳，許多事兒拿不定主意，明明，她骨子裏透著股狠勁，敢作敢為，偏生，嫁給他後變了性子。

如今，再見面，心境開闊她才想清楚緣由，上輩子的她喜歡他，活得太過小心翼翼以致於迷失了自己，留下諸多遺憾，自己過得不幸福也拖累了他，這輩子，她不嫁給他，心底便不會生出自卑來，人情冷暖，自己感受體會。

前世的緣分到了頭，這世，便各自好好活著，橋歸橋，路歸路。

遐思間，秋水越過屏風進來，晃了晃手裏的黑漆木的雕花盒子，笑盈盈道，“小姐，薛府送了回禮，這會才到梧桐院，太太看是幾只木簪子，差奴婢給您送來。”

秋水穿了身橙黃色茜草纏枝紋的長衣，眼眸幹凈，裏漾著笑，“明天大年三十，小姐記得早點休息，怎不見聞媽媽？”

語聲一落，便瞧著聞媽媽從裏邊出來，拍了拍身上的衣衫，倉促的和秋水說了兩句話，拿著錢袋子出了門，夜色漸深，其他院子的丫鬟婆子估計都領了賞錢，就桃園慢了，不敢再耽擱下去，若等丫鬟們歇下，再叫起來就該鬧笑話了，故而，腳步匆忙。

秋水看寧櫻發髻松散開，容顏妍麗，安安靜靜的坐著，跟蓮花仙子似的，走上前，揉了揉她腦袋，提醒道，“明日清晨要去榮溪園請安用膳，別在桃園吃，和小太醫去了郊外多留點心，人多，別被人沖撞了，夜裏熱鬧，人牙子肆意橫行，最喜歡哄騙嬌滴滴的小姐，您別上了當，看了煙花爆竹，子時前得回府守歲，莫貪玩。”

寧櫻生下來就是她抱著的，從小服侍她長大，秋水沒有生過孩子，她眼中，寧櫻和她自己親生閨女無疑，故而才會絮絮叨叨叮囑她。

“秋水，我記著呢，不會忘記的。”路上她和黃氏提過薛府會派馬車接她之事，黃氏不覺得有什麽，寧櫻心裏不自在，想到那個面色幽冷，陰晴不定的男子，她嘆了口氣，薛墨與譚慎衍關系好，明日勢必會遇著他，兩人前世是夫妻，雖說如今是陌路，心下總不太自在，秀眉輕擡，接過盒子，蔥白般細嫩的手摩挲著盒上紋路，隨口道，“小太醫怎想著送簪子過來？”

“據說薛小姐得了兩塊沈香木，送去首飾鋪子打造了一套頭飾，恰逢今日宴客，挑了些做隨手禮，今日去薛府的小姐都有，五小姐也有。”看寧櫻打開盒子，眼眸漸漸有了笑，秋水面上愈發溫和，繼續解釋道，“七小姐在薛府鬧的事兒上不得臺面，聽說，薛府沒有送七小姐禮，薛府的人是傍晚送來的，大太太心裏不舒服，壓著東西沒吭聲，夜色漸黑，大太太再瞞著，明日傳到老爺耳朵裏她難自處，這才命人送了過來。”

寧靜芳被寵壞了，在薛府丟人現眼，回來又摔凳子又大哭不止，大太太愛女，這次的事兒雖不是由寧櫻惹起的，可和寧櫻有關，往後，大太太怕是和三房結仇了，養兒女都是債，秋水心下感慨，見寧櫻拿出盒子，喜歡不已的模樣，秋水又小聲說了兩句，沈香木貴重難得，秋水猜測，除了寧櫻手裏得的這塊是沈香木簪子，尚書府的幾位小姐得的該是尋常木簪子，工藝精湛不必說，比不得寧櫻手裏的精貴，只因，寧靜蕓的便是尋常簪子。

這個，明眼人一看就分辨得出來，秋水和寧櫻說開是希望她心裏有個底，見寧櫻眼裏閃過詫異，她直起身，準備回了，“小姐早點休息，秋水還有事兒要做，就不留下了。”

寧櫻拿出簪子，驚呼道，“雕的是櫻花呢，花葉中還有櫻桃，手藝真好，竟是比莊子的吳管事還要厲害。”吳管事管著莊子，空閑時喜歡抱著塊木頭刻刻畫畫，雕出來的小貓小狗算不上精致，卻也有模有樣，吳管事和管事媳婦待她不錯，望著簪子，寧櫻又想起在莊子的時光，那會兒，是真的沒有煩心事。

“秋水，你說，我和父親讓，叫吳管事一家來京城供我差遣如何？”她身邊沒有跑腿的人，黃氏讓她使喚熊大熊二，她心裏存著膈應，不能全心全意信任他們，不信任，即使有事兒多是無關痛癢的，對她沒有多大的幫助。

吳管事一家是寧府的人，賣身契在寧國忠手裏，寧伯瑾討要的話，寧國忠該會給面子，如此一想，寧櫻精神一振，站起身，喚外邊的丫鬟為她穿衣，“秋水，我與你一道回梧桐院，和父親說說，年後讓吳管事他們入京。”

秋水看她說風就是雨的，皺著眉頭失笑，拉著她勸道，“不急於一時半會，明年就大年三十了，正月出遠門的少，即使你想讓吳管事她們進京，也有只等二月去了。”

門口的丫鬟被聞媽媽叫到旁邊院子領賞錢了，不在。

不見人進屋，寧櫻索性自己回屋取了件粉紅色鬥篷套上，挽著秋水一道往外邊走，府裏張燈結彩燈火通明，暈黃的光蔓延至路的盡頭，瞧著喜氣洋洋的，相由心生，景隨意動，果真不假。

寧櫻和秋水小聲閑聊著，經過岔口時，另一條甬道傳來女子低微的說話聲，寧櫻蹙了蹙眉，秋水臉頓時沈了下來，很快又化為平靜，輕聲向寧櫻解釋道，“是竹姨娘，她被三爺罰了禁閉，今日府裏的主子都出去了，她去榮溪園陪老夫人，一大早就過去了，不成想這會兒才出來。”

寧櫻聽出秋水語氣除了鄙視還有絲咬牙切齒，她不難想清楚，十年前那件事是竹姨娘做的，所有人都怪在黃氏頭上，如若不是這樣，黃氏何苦去莊子過了十年？

“秋水，你別生氣，天網恢恢疏而不漏，不是不報時候未到，說不準，明天報應就來了。”竹姨娘膝下有一對兒女，生了三房長子的緣故，竹姨娘頗為得意，和月姨娘凡事寫在臉上的跋扈不同，竹姨娘的得意是從骨子裏透出來的，竹姨娘在後院長大，清楚後院爭鬥，她以為有了兒子就是萬事大吉，母憑子貴，多少看不起其他姨娘，對月姨娘也是嗤之以鼻，不過，月姨娘性子粗，雖知竹姨娘看不起她，卻不知其中緣由，活得像月姨娘那般糊塗的，真是少見。

秋水心驚，斜著眼多看了寧櫻兩眼，她心裏對竹姨娘是氣憤的，在寧櫻跟前自認為掩飾得好，誰知，寧櫻一言就聽出來了，想了想，她道，“奴婢現在不氣了。太太回來了，往後慢慢會討回來的，你也別怕，你是正經的嫡女，你不過是個年老色衰的姨娘，主子都算不上。”

“我不怕，回府後，你瞧我怕過誰？”寧櫻仰著頭，親昵的蹭了蹭秋水手臂，她心裏納悶一件事，黃氏回來這麽久了，沒發落過任何人，這點，和上輩子出入有些大，上輩子的黃氏可謂雷厲風行，攪得寧府人仰馬翻，如今卻平靜得很，不太對勁。

聽著聲音近了，寧櫻不想和竹姨娘碰上，擡腳朝梧桐院的方向走，身後的，穿過甬道走來的竹姨娘望著兩人背影，怔忡了下，她身邊的丫鬟也瞧見了，小聲道，“六小姐會不會打聽姨娘您的去向然後在太太跟前煽風點火？”

竹姨娘垂頭，眸色漸深，目光望向前邊，見寧櫻和秋水挽著手，不時側目說幾句話，有說有笑入了拱門，她臉上露出抹猙獰的笑來，“她不過仗著薛府在府裏作威作福罷了，聽說傍晚薛府的人送了禮過來，沈香木打造的簪子，她能不得意嗎？我倒是要瞧瞧，之後兩年，薛府不上門提親，她還有何臉面見人。”

說完，竹姨娘又想到什麽，嘴角揚起抹高深莫測的笑來，低下頭，小聲的交代丫鬟辦件事，丫鬟聽得捂嘴笑，連連點頭，暈黃的光將二人的身影拉入一側樹梢，半明半暗，令人毛骨悚然。

她們聲音再小，想知道她們說了一點都不難，秀媽媽聽完丫鬟的話，瞅了瞅月色，斟酌番，去了芳華園，寧靜芳發了通脾氣，芳華園一片狼藉，明日過年，哪能由著寧靜芳胡來？柳氏吩咐丫鬟收拾屋子，去庫房找套好的茶具花瓶將房間裏缺的物件補上，秀媽媽急匆匆進門，掀起簾子，柳氏正坐在床榻前，握著寧靜芳的手，唉聲嘆氣，屋裏，丫鬟們各司其職，不敢擾了柳氏情緒。

秀媽媽躬身走了過去，屏退屋裏的人，湊到柳氏耳朵邊道，“有人聽竹姨娘和身邊的丫鬟說話，老奴打聽到了些。”她做事穩妥，說這話的時候又四處瞧了瞧，如此，才將探聽來的話說了，柳氏生了兩個兒子兩個女兒，擱大戶人家算子嗣多的了，偏偏，二夫人肚子爭氣，連著剩下四位少爺，有二夫人比較，大房的子嗣便顯得略微單薄了些。

不是個數少，而是兒子少了，兩人比較，總感覺柳氏落了下乘。

柳氏目光漸沈，聽了秀媽媽的話，眼底盡是狠厲，很快，又恢覆了正常，語氣平平道，“薛府重視她，父親明年又想入內閣，自然不會在這緊要關頭得罪她，靜芳從生下來到現在，何時像今天這般丟臉過？她不過一莊子來的丫頭，妄圖將我的靜芳比下去，你吩咐下去，從中幫竹姨娘一把，也算是為靜芳出口惡氣。”

“老奴心裏明白了。”她是柳氏的陪嫁媽媽，待幾個少爺小姐親厚，寧靜芳丟了臉名聲壞了不說，往後，達官貴人，寧靜芳是結交不上了。

柳氏擔心秀媽媽的人做事不沈穩被人抓住把柄，心思一轉，暗地多叮囑了幾句，竹姨娘是三房的人，事情鬧起來也是黃氏約束不住姨娘，和她們無關。

而另一邊，寧櫻和寧伯瑾提了讓吳管事一家進京的事兒，寧伯瑾面有猶豫，拉開身邊的椅子示意寧櫻坐，遲疑的岔開了話道，“你七妹妹回來後情緒不佳，你可去看過她？”寧國忠將他叫去書房說話，明面上沒有指責寧櫻做得不對，但是暗地提醒他好好管教寧櫻，寧伯瑾心下無奈，詩詞歌賦他還行，管教女兒，他不會也不敢。不說寧櫻性子如何，他訓斥寧櫻，黃氏知曉不會饒了他，寧伯瑾不敢忤逆寧國忠，當面應下會回來問問，只字不提管教之事。

寧櫻歪頭，“有人在父親面前亂嚼舌根了嗎？”

想到寧國忠嚴肅凝重的臉，寧伯瑾哪敢承認亂嚼舌根的是寧國忠？堅定的搖了搖頭，“今日的事情鬧得大，聽說在場的還有兩位尚書家的小姐，你畢竟是姐姐，怎不幫著你七妹妹，由著她被人指指點點？”今日他也去薛府了，翰林院學士知識淵博，文采斐然，與大學士說話如沐春風，渾身通泰，他哪有心思過問薛府內院發生的事兒？

“話不是我說的，我也沒法子，七妹妹招了嫌棄，父親要櫻娘開口也遭嫌棄不成？要是那樣子的話，下次有機會遇到尚書府的小姐，櫻娘會與她們解釋的，大不了，往後不和尚書府來往就是了……”

聽她快人快語，寧伯瑾喉嚨如卡了根刺似的不上不下，尚書府那樣的人家，能往來自然是好的，事情過了，哪能上趕著得罪人，思忖一番，寧伯瑾心下有了成算，道，“罷了罷了，事情過去就散了，下回遇著尚書府的小姐，你多謙虛些，別得罪了人。”

寧國忠不過光祿寺的少卿，從三品，要升入內閣，談何容易？多走點路子，結交點人脈總是好的，寧伯瑾多少明白寧國忠，寧國忠年事已高，若明年不能順利入內閣，估計終生止步於少卿的位子了，所以才會不遺餘力的往上爭一爭。

寧櫻繼續道，“父親能和祖父說說這事兒嗎，吳管事兒子年紀與我差不多大，祖父答應下來，吳管事一定會同意來京城的。”

京城富庶，吳管事為了兒子的前程著想，清楚如何抉擇。

“你既是想多些人伺候你，我問問你祖父的意思。”莊子上的事兒寧伯瑾知之甚少，他不是長子，繼承家業的事兒輪不到他頭上，管田莊鋪子做什麽？

得到寧伯瑾這句話，寧櫻覺得還不夠，“父親，吳管事對女兒甚好，我答應過他們來京城安頓好了會把他們接到京裏來，君子一言駟馬難追，還請父親別讓我失信於人。”

寧伯瑾嘴角抽搐，“你哪算什麽君子？放心吧，明日我就與你祖父說，他會答應的。”

聽了這話，寧櫻心裏的石頭才算落地，她要吳管事過來還有其他，熊大熊二去莊子做什麽她不清楚，吳管事來了，她知曉前因後果了。寧櫻坐下，又問了幾句月姨娘的事兒，月姨娘和黃氏感情好，日日都會過來請安，寧伯瑾妾室多，像月姨娘這種性子的還真是少見。

寧伯瑾不欲和寧櫻聊月姨娘，他住梧桐院這麽久了，黃氏的床都沒沾到，黃氏氣量小容不得人，眼下對月姨娘不錯，誰知下一刻會不會改了主意，寧伯瑾這些日子大致想通透了，他身邊美人環繞，和黃氏各過各的日子也好，起碼，兩人相安無事，互不幹涉，遇著兒女的事兒一起商討，不給寧府惹麻煩就好。

談及府裏的事兒，寧伯瑾興致不高，寧櫻約莫是心情好的緣故，又問了幾句功課上的事兒，寧伯瑾眼神一亮，明顯來了興致，說了會話，黃氏瞅著時辰不早了，催促寧櫻早點回去洗漱，明日得早起。

寧櫻聽黃氏似有話和寧伯瑾商量想支開她，心下明了，寧靜蕓的親事有著落了，她眼睛一轉，上前挽著黃氏的手臂道，“是不是姐姐的親事有眉目了？那戶人家答應了嗎？都說讀書之人甚是清高，對方不會不喜歡這門親事吧？”

接二連三的問題叫黃氏頓了頓，佯裝生氣道，“你多大的年紀？怎什麽都喜歡刨根問底，不是關於你姐姐的親事的吧，先回了，我與你父親有其他話說。”

寧櫻不信，上輩子，寧靜蕓是如何嫁去那戶人家的她不記得了，左右，寧靜蕓十分不高興就是了，回門那日，梧桐院的門都沒進，在榮溪園坐了會兒就走了，黃氏拖著病追出去，馬車已走遠了，黃氏身子不好，那日吹了風，身子更弱了。

寧櫻想，對方若看不上寧靜蕓才好，寧靜蕓那種人，那配得上人家？轉而一想，又覺得早點把寧靜蕓嫁出去才好，了了黃氏心頭一樁事，日子輕松些，心情矛盾，松開黃氏的手，神思覆雜的掉頭離開。

看女兒這樣，寧伯瑾於心不忍，道，“你與說說沒什麽，她多大？不會亂說的。”

黃氏心裏也有點後悔了，開口挽留寧櫻，見她已出了門檻，嘆了口氣，“算了，她明日就好了。”寧櫻不是記恨的主兒，不會生她的氣，黃氏清楚。

下人們領了賞錢，臉上笑吟吟的，大半夜神采奕奕，臉上不顯一絲睡意，抓了把瓜子，湊成堆，圍著火爐子猜拳，風輕輕的吹著樹梢，傳遞著年味的喜悅。

寧櫻洗了澡，懶洋洋的靠在羅漢床上，手裏翻著買回來的書打發時間，頭枕著櫻花色大迎枕，烏黑的發散於其間，端莊的面上顯出幾分稚嫩來，聞媽媽見此，臉上露出些許笑容來，寧櫻才十二歲，平日沈穩得有些老氣橫秋，死氣沈沈的，不活潑，如今瞧著才像十二三歲小姐該有的神色。

“奶娘，你與我多說說以前府裏的事兒吧，小時候的事兒我記不得了。”寧櫻放下手裏的書，仰起頭，望著聞媽媽，黃氏回來後，竹姨娘挑唆月姨娘與黃氏為敵，自己躲在暗處，吃了兩次虧，竹姨娘不可能意識不到自己的處境，今日去榮溪園找老夫人，兩人該是達成了某種默契，這種默契會對黃氏不利，知己知彼百戰不殆，若能抓著竹姨娘趁機將老夫人拖下水，府裏，黃氏的威脅才能算沒了。

老夫人不喜歡黃氏的原因寧櫻心裏清楚，兩人都是要強好面子的，寧伯瑾沒有主見，墻頭草兩邊倒，剛和黃氏成親那會，夫妻兩關系不錯，凡事都聽黃氏的，傳到老夫人耳朵裏，認為黃氏性子潑辣管著不讓她們母子親近，當著寧伯瑾的面挑黃氏的刺兒，寧伯瑾孝順，不敢忤逆，覺得老夫人說得對，看黃氏便不如之前喜歡，久而久之，和黃氏關系不太好了，到後來越鬧越僵，一發不可收拾。

老夫人是怕寧伯瑾有了媳婦忘了娘，處處和黃氏作對，這種婆婆，誰遇著了，誰倒黴。

想想也是，老夫人年輕時與一眾姨娘爭鬥，生下三個兒子，大兒子前程為重，二兒子被寧國忠教導得有些古板，三兒子從小聽話懂事養在膝下，不是最上進的，卻是最孝順的，結果成親後性子陡然冷了下來，老夫人為人強勢，哪舍得兒子被兒媳搶了去？婆媳兩鬥得你死我說。

聞媽媽檢查了遍明日穿的衣衫，用的頭飾首飾，確認準備妥當了，提醒寧櫻道，“天色不早了，往後得空了，奶娘與你慢慢說。”上前扶著寧櫻站起身，順了順她滿頭的黑發，緩緩道，“今夜老奴守著小姐，小姐夜裏咳嗽，可讓小太醫看過了？”咳嗽算不得什麽大病，然而久了，傳出去，多少會影響親事，自古以來，女子身子極為重要，影響著子孫後代，因而，不敢小覷。

“不是什麽大事兒，小太醫說了，我身子骨好著，約莫是回京後水土不服，像我在莊子裏的時候就不咳嗽。”

聞媽媽想想也是，“那小姐可要盡快習慣下來，這兒是你的家，哪有在家水土不服的？”

兩人有一搭沒一搭說著話，聞媽媽扶寧櫻躺下，替她蓋好被子，留了床尾一盞燈，出門，叫金桂先下去休息，她守著寧櫻。

十年不見，聞媽媽待寧櫻沒有半點隔閡，比較寧靜蕓，聞媽媽覺得寧櫻其實更為出色，心思通透，年紀小，心思比誰都孝順，寧靜蕓總認為黃氏欠了她，對黃氏態度不好，同樣的心思，寧櫻在寧伯瑾跟前表現得更好，不擺臉色不討好，相處得自然。

想著事，聞媽媽昏昏沈沈睡了過去。

樹影斑駁，輪值的刑部大牢不時響起哀嚎求饒聲，一聲大過一聲，聲音嘶啞，歇斯底裏，若是陡然進了這大牢，規矩會以為孤魂野鬼作祟，然而對守夜的獄卒們來說，他們已習以為常了，侍郎不近女色，又年輕氣盛，心頭火氣無處撒，監牢成了他滅火的地兒，尤其最近關進來的一批人，全身上下的傷阡陌縱橫，身子無一處好的。

猛地聽著求饒聲大了，獄卒們面面相覷，那些人不懂侍郎爺性子，求饒得越厲害，身上的傷越重，乖乖老實認罪，流放也好，砍頭也罷，幹凈利落，起碼不用生不如死。

其中一獄卒朝裏瞅了眼，抵了抵另一人胳膊，“那間監牢的人犯的什麽事兒來著，近幾日，侍郎爺專挑那間牢房裏的人出氣，進來時看著人模人樣，這會兒怕面目全非了。”

“進咱牢房的，除了十惡不赦的大罪人還能有什麽？侍郎爺算是替天行道。”語聲一落，但看牢房的鐵鏈子動了，接著，一身暗紋黑色對襟長袍的男子走了出來，兩人急忙挺直脊背的低下頭去。

“把人扔破廟去。”

獄卒們對視一眼，進監牢的都有記錄在冊，依著情形看，哪怕對方氣進的多出的少，貿然帶出大牢，於理不合，猶豫間，獄卒只感到周遭被股陰冷之氣縈繞，脊背生涼，毫不猶豫道，“下官這就去辦，侍郎爺可還有什麽吩咐？”

語聲落下，桌上傳來清脆的聲響，獄卒們瞧去，是個錢袋子，裏邊的銀子露了出來。

“天冷，回來時買點酒。”話完，撣了撣肩頭的灰，揮著手裏的鞭子，一把扔在桌上，掀開衣袍，利落的桌前坐下，動作優雅，很難想象就在上一刻，他在牢裏將人弄去了半條命。獄卒們低下頭，眼觀鼻鼻觀心，隨行的官員們遍體生寒，大氣都不敢出。

一雙骨節分明的手翻開桌上的冊子，斜著眼，漫不經心的問身邊的人道，“這些都是拒不認罪的？”

獄卒們清楚，譚慎衍是要趁著過年，將刑部牢裏的犯人全審訊一遍，他們負責守監牢，審犯人與他們無關，其中兩人心思轉得快，已行至桌邊拿了銀子，折身回牢房將被打得慘不忍睹的犯人拉了出來，獄卒蹲下身時，聽著對方迷迷糊糊說了句，心下大駭，難以置信擡起頭，看向拿著冊子走向另一間牢房的譚慎衍，察覺到對方步伐一滯，回眸望了過來，眼眸盡是戾氣，獄卒心咚咚咚直跳，忙低下頭去，張開嘴，話都說不清楚了，“侍郎爺，他說，他說他是……”

“他是誰我管不著，進了我刑部大牢必然犯了重罪，天子犯法與庶民同罪，他是誰？”丟下這句，譚慎衍揚手，吩咐開門，裏邊的人知曉怕了，伏跪在地，老老實實將自己的罪行供認不諱，師爺沒記錄的他也招了，速度快得令人咂舌，可想而知，對譚慎衍的懼怕有多深。

聽他說完，譚慎衍覺得了無生趣，“招了，稟明尚書，明年秋後處斬。”

譚慎衍不再停留，又接著走向另一座牢房，沈重的步伐宛若來自地獄的鬼差，那些人掙不開，逃不掉……

一年積下來的案子，到譚慎衍手邊，一晚上全解決了，走出刑部大牢，天邊已露出魚肚白，見譚慎衍停下，其他人也不敢走，順著他的目光看向天際，心裏叫苦不疊。

朝堂休朝，他們該好生過年，結果，半夜陪著譚慎衍審訊一晚上，虧得那些犯人識趣，該招的全招了，不該招的，最後也招了，否則，大年三十，一行人怕要在刑部大牢待一天呢。

福昌替譚慎衍圍上披風，小聲道，“再過些時辰，薛府的馬車就該出門了，您是回侯府還是去薛府？”福昌清楚自家主子的心思，前兩年腦子不開竅，眼裏容不下女子，如今開竅了，又一根筋，薛爺說得不差，他們不在背後為譚慎衍出謀劃策，等譚慎衍自己出手，只怕對方二十歲了，譚慎衍都沒尋著機會上門提親。

譚慎衍側目，意味不明的看了福昌一眼，聲音平緩不少，“你薛爺和你說什麽了？”昨日薛府那場宴會是薛墨特意為了他辦的，不得不說，比起他，薛墨更懂女孩子想什麽，沒有昨天，他只怕對寧櫻將自己當成薛墨這事兒耿耿於懷很久，即使往後兩人成親了，心裏也會梗著。

話說開，才知她是因著自己身上的草藥香而認錯了人，如果，自己身上沒有草藥香，她開口叫的一定不會是薛墨。

福昌不知譚慎衍心裏的想法，若知曉了，只怕笑譚慎衍想多了，人六小姐才十二歲，離成親還早著，您心裏再添堵也得要人嫁給你之後，如今，兩人的關系不過一面之緣，成親哪是那麽容易的？

譚慎衍坐馬車走了，其他幾位大人才松了口氣，各自吩咐身邊的小廝備馬車，準備回了，大年三十，從刑部大牢出來，怎麽想怎麽都不是個好的兆頭，眼下也沒法子，只希望侍郎爺心情好，之後幾天別叫他們來刑部就好。

寧櫻一覺睡得踏實，睜開眼，屋裏燈火通明，聞媽媽笑吟吟站在床頭，“小姐起床了？新年好。”

寧櫻甜甜一笑，伸了伸懶腰，白皙的臉頰帶著些許緋紅，粉面桃腮，如含苞待放的花朵兒般嬌艷，聞媽媽扶著她坐起身，“這會兒時辰還早著，去梧桐院陪太太說會話，和太太三爺一塊去榮溪園。”

“好。”天氣晴朗，樹梢堆積的雪潔白無瑕，院門口，兩座與寧靜彤差不多高的雪人各站一側，身上穿著衣衫，以樹枝為鼻，紅蘿蔔為嘴，栩栩如生，她驚呼聲，興高采烈跑了出去，聞媽媽追在後邊，“小姐快回來，先將衣服穿上。”

雪人是秋水和府裏的丫鬟堆的，說是寧櫻喜歡，蜀州常年不見雪，秋水為了滿足她的好奇心，說了些家鄉的趣事，鄉下沒什麽樂子，一群孩子最喜歡在雪地裏打滾堆雪人了，寧櫻記著，年年冬天都會問秋水會不會下雪，秋水見她憧憬，便答應她，回京後給她堆一個，昨晚，和丫鬟們忙活大半個時辰，看寧櫻高興得手舞足蹈，臉笑得如天上的暖陽，聞媽媽嘆氣，拿著衣衫走了出去。

“奶娘，是秋水堆的吧，她心思細膩，針線活好，堆的雪人也好。”寧櫻以為秋水忘記了，因為上輩子，秋水沒有給她堆雪人，也可能和黃氏的病有關，秋水要照顧黃氏，不假於她手，又要分心照顧她，精力不濟，哪有心思堆雪人？

寧櫻伸開手，撲進聞媽媽懷裏，被鼻尖通紅，“奶娘，真好，真的不同了，我們大家都好好的呢。”

奶娘失笑，“快把衣服穿上，別著涼了，待會去梧桐院，小姐多謝謝秋水就是了，昨晚，她不讓驚動您，虧得夜裏風小，若吹垮了……”說到一半，聞媽媽覺得不妥的，大年三十，說垮不吉利，又岔開了話，“先進屋洗漱。”

大年三十，所有人臉上都充斥著喜悅，說話聲音都比平日大，梧桐院，黃氏和寧伯瑾起了，寧櫻照著府裏的規矩給兩人磕頭，黃氏給了她一個紅色布袋子，寧伯瑾則是一張銀票，寧伯瑾出手闊綽，寧櫻早就看出來了，她樂呵呵收下，站起身，問黃氏道，“娘，秋水呢，昨晚她堆了兩個雪人，可好看了，我要和她說聲謝謝。”

黃氏指著門口，“在屋裏呢，難怪昨晚回來得晚，我問她，還一副神秘莫測的樣子，原來是去你的院子了。”

真遇著秋水端著茶壺從外邊進來，寧櫻跑上去，一把抱住秋水，鼻子有些發酸，“秋姨，謝謝你，那兩個雪人我很喜歡呢。”

很多事情都不一樣了，秋水騰出時間為她堆雪人，可見，手裏頭的事情是真的忙得差不多了，她們都會好好的。

黃氏不生病，秋水好好的，大家都長命百歲呢。

秋水原本想提醒她註意規矩，聽她聲音沙啞，帶著哭腔，於心不忍，微微一笑道，“小姐歡喜就好，快松開奴婢，奴婢手裏端著茶壺呢，別燙著了。”

寧櫻吸了吸鼻子，松開了秋水，打量著秋水的眉眼，秋水容貌不俗，在黃氏跟前伺候從不曾抱怨過，甚是忠心，世間，除了黃氏待她好，就屬秋水與吳媽媽了，上輩子，她們一一離開了她，這輩子，那些事如何都不會再發生了。

不一會兒，寧靜蕓來了，裝扮依然精致，一身藤青曳羅靡子長裙，外間穿了件織錦皮毛鬥篷，亭亭玉立，眉目如畫，嘴角漾著淺淺的笑，從容淡雅，舉手投足帶了些江南女子的婉約，寧櫻看了兩眼便收回了目光。

緊接著，三房的姨娘到了，寧伯瑾風流，府裏的姨娘多，好些沒有懷孕，人多，屋裏忽然有些擁擠了，寧伯瑾似乎沒意識到他身邊有這麽多的姨娘，眼裏帶著驚訝，但看黃氏波瀾不驚，又悻悻然別開了臉。

過年，府裏的姨娘們要去榮溪園給寧國忠和老夫人磕頭，走在路上，眾人腳步聲雜亂細碎，寧櫻不由得失笑，寧靜彤年幼，經過南山寺的事兒，她與寧櫻關系好了許多，膽子也大了，問寧櫻道，“六姐姐笑什麽？”

寧櫻指著地下，如實道，“今日在榮溪園用膳，咱人多，也不知大伯母二伯母會不會生出其他想法來。”柳氏做事顧全大局，秦氏眼皮子略淺，她們這麽大的陣仗，月例都會多出許多，算起來，大房二房算是吃虧了。

寧靜彤不明白，走在前邊的黃氏和寧伯瑾聽得明白，黃氏臉上的神色淡淡的，寧伯瑾微微紅了臉，往年，他要麽歇在竹姨娘院裏要麽歇在月姨娘院裏，一大早就去榮溪園了，不和大家一起出門沒發現他不知不覺那這麽多妾室了，被女兒委婉的說出來，他面上無光，又不好出聲訓斥，輕咳嗽兩聲緩解心底尷尬。

榮溪園這會兒正熱鬧著，大房的姨娘少爺小姐到齊了，寧櫻的目光掃了眼，從柳氏到寧靜芳，寧靜芳安安靜靜的站在柳氏身後，低頭揉著手裏的帕子，眉目溫柔，神色安詳，不像是大鬧過一場的人。

用膳的地方在榮溪園背後的院子，那裏搭建了臺子，柳氏年年去都會請外邊的戲班子來府裏唱戲，意欲討個好兆

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